99岁高龄的卡特不得不面临丧妻之痛。
可能让他略感安慰的是，在妻子罗莎琳在世的96年里，他们一直相伴——据说，在罗莎琳满月的那天，就与刚满3岁的卡特结识，两小无猜、情窦初开、走进婚姻、儿孙满堂、白头偕老，他们体验过所有与爱情有关的美好词汇。
直到2023年11月19日，刚宣布进入临终关怀两天的罗莎琳·卡特去世，卡特总统变成了只身一人。
“我取得的一切成就，都有罗莎琳的一半。”痛失罗莎琳后，卡特在他们一起居住了几十年的平原小镇的家里发出充满爱与不舍的声明，“当我需要的时候，她给了我明智的指导和鼓励，只要罗莎琳还在世上，我就一直知道有人爱我、支持我”。
他们的爱情从一开始就是温情与巧合。卡特的父母与罗莎琳的父母是好友，卡特的母亲是护士，罗莎琳就是由她接生的，罗莎琳后来成为卡特妹妹露丝的闺蜜，露丝还是二人的“媒人”。
他们也喜欢与别人分享他们坠入情网的故事——
1945年夏天，他们第一次约会。当时20岁的卡特正在海军学院读书，假期他回到乔治亚州老家。有一天，他的妹妹露丝和其男友驾车出游，卡特坐在后座。他们遇见了刚刚步出教堂的罗莎琳。卡特趋前向罗莎琳提请约会，一拍即合。晚上两人还去看电影，返程时送出彼此的初吻。罗莎琳在其回忆录《来自平原的第一夫人》中描述：“月圆花好，交谈顺畅，爱神射中了我们。返程途中，他吻了我。”
1945年圣诞节，卡特返乡求婚，罗莎琳婉拒，觉得进度太快了。几个星期后，罗莎琳的父母带着她去军校参观，卡特再次求婚，这次，她欣然接受了。回到家中，收到了卡特寄来的一本书《海军妻子指南》，她认认真真地从头读到尾。
求婚对于卡特来说，甚至“比竞选总统、比当上三军统帅或早年担任核潜艇艇长都了不起”。
1946年，卡特毕业后就与罗莎琳结婚，那时罗莎琳还不满19岁。
婚后，二人一直过着甜蜜的生活。卡特随后继承家业经营农场，又走入政坛，最后于1976年一跃成为美利坚合众国的总统。这一路之艰辛，夫人罗莎琳在身旁暗暗支持，默默体会其中的酸甜苦辣。
不仅如此，罗莎琳也在另一方面用自己的行动帮助着卡特。她开创了“第一夫人”从政的历史，第一次在白宫东翼设立办公室，成为卡特总统的得力助手，1977年5月和6月，罗莎琳连续两次以“第一夫人”的身份对拉丁美洲进行独立外交访问，13天走访了7个国家，与中南美洲政府领导人就人权、牛肉出口、削减武器、非军事化、贩毒和核能等问题进行了会谈，还在许多会议上用西班牙语发言，赢得了中南美洲的热烈欢迎。
从此，“第一夫人”再也不是花瓶角色，而是可以成为总统内阁的一部分。此外，作为第一夫人，罗莎琳一直在推动救助精神病患者的法律，终于在1980年9月，美国国会批准了《心理健康系统法案》。
1981年，在卡特争取总统连任失利后，他们优雅地走出白宫。那时，卡特56岁，罗莎琳53岁，他们回到老家，成立了卡特中心，继续为全世界做善事，并于2002年获得了诺贝尔和平奖。
除了政治与公共事务外，卡特夫妇多年来一直有着许多共同的爱好，比如喜欢打网球、徒步旅行、骑自行车、钓鱼、观赏鸟类以及写作等，卡特与罗莎琳都是多产作家。他们每晚都会在一起大声诵读圣经，多年来奉行不辍，即便因行程而分开，依然会同时在两地照做。
如此神仙眷侣的生活，也是卡特一直以来的幸福之事。他曾表示，他长寿的秘诀是良好的婚姻。虽然，随着年纪渐长，他们都开始受到疾病的折磨。特别是卡特，8年前他开始与“癌中之王”黑色素瘤缠斗，直到今年2月，宣布进入临终关怀，而罗莎琳则在今年5月被曝患有痴呆症。
在最后的这段日子里，他们回到了1961年就建造的家，那里的家具是卡特亲手做的、庭院里也曾种满罗莎琳选育的花儿，他们依然会出现在这个小镇的街道上，他们还计划自己有一天去世的话，将埋葬在他们的土地上一棵漂亮的柳树下——这个平原小镇，是他们一生的起点，也是终点。
来源 | 羊城晚报·羊城派撰文 | 冷爽责编 | 林丽爱
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