当地时间9日，美国沃尔特·里德国家军事医学中心发布的一份声明指出，美国国防部长奥斯汀被诊断出患有前列腺癌，并出现并发症，导致他于1月初被送往医院。+
目前，奥斯汀仍在接受治疗。
据报道，癌症是在2023年12月初发现的。
12月22日，现年70岁的奥斯汀接受了手术治疗。
然而，五角大楼直到奥斯汀住院三天后的1月4日，才通知了白宫这一消息，由此引发争议。
包括美国前总统特朗普在内的部分共和党人呼吁解除奥斯汀的职务，批评其有“不当的职业行为”。
路透社10日援引美国国家安全委员会发言人柯比的消息称，美国总统拜登直到1月9日早上才得知奥斯汀住院的原因是因为前列腺癌。
美国白宫和国防部当地时间8日表示，他们将调查国防部长奥斯汀隐瞒住院并无法履职事件。
美国白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比8日表示，奥斯汀已恢复履职，目前仍在住院。
柯比说，拜登内阁成员希望，如果他们中的任何一员住院，其他人都能得到通知。
白宫方面将审查相关流程并视情进行修改。
目前，事件还在发酵。一些共和党人要求美国总统拜登解雇奥斯汀，还有一名共和党议员表示准备对奥斯汀提出弹劾。不过，白宫国家安全事务发言人柯比8日表示，拜登没有考虑解雇奥斯汀。拜登政府仍在试图平息事件引发的愤怒。
神秘“脱岗”
五角大楼发言人帕特·赖德5日发布简短新闻稿，说奥斯汀因近期手术后并发症在1日晚住进沃尔特·里德国家军事医学中心，正在康复。住院期间，国防部副部长凯瑟琳·希克斯随时准备代行职权。
消息一经宣布，立即在美国政界投下“震撼弹”——倒不是因为奥斯汀突然抱恙，而是因为这个美国武装力量“二号人物”居然“脱岗”多日却没有及时通知白宫等相关部门和官员。
据悉，美国国会是在5日五角大楼公开消息前约15分钟才获知此事，而拜登也是在国家安全事务助理沙利文4日知晓此事后才得到通报。《环球时报》援引美国媒体说法称，拜登对没有第一时间得到消息感到“震怒”。
在一片批评和指责声中，赖德7日公布了更多有关奥斯汀医疗状况的细节。
赖德表示，奥斯汀去年12月22日接受手术，一天后出院。白宫并未被告知那次手术。今年1月1日，奥斯汀突然感到剧烈疼痛，随后被送入重症监护室（ICU）。
与此同时，只有少数人在1月2日那天接到了奥斯汀住院治疗的通知。他们包括：奥斯汀的办公室主任凯利·马格萨门、高级军事助理罗纳德·克拉克、参谋长联席会议主席布朗。
不过依照赖德的说法，当时马格萨门“病了”，因而没有及时通报奥斯汀住院的消息。直到4日马格萨门才将此事通知希克斯、沙利文。沙利文随后汇报给拜登。而布朗虽然较早掌握信息，但他属于“作战指挥链”，不在“行政指挥链”中。种种混乱导致绝大多数要员都被蒙在鼓里，不知奥斯汀的去向。
根据8日的最新消息，五角大楼称奥斯汀目前状况良好，已恢复全部工作，当天他还与沙利文、驻中东美军指挥官库利拉，以及其他负责国家安全的高级官员通了电话。
五角大楼没有透露奥斯汀是否服用大量止痛药，也没有向外界说明奥斯汀的医疗预后。
后果严重？
身为美国武装力量“二号人物”，居然在总统、国会都不知情的情况下住院治疗。后果有多严重？
分析认为，首先，国防部长的突然缺位无疑会对美国国家安全造成冲击。
美国国防部长的分量不一般，承担着在白宫与参谋长联席会议之间上传下达的沟通任务，并且涉及整个国防领域的规划。如果防长不能在岗履职，会出现很多问题。
有观察人士指出，奥斯汀的职责要求他随时应对任何国家安全危机。这包括随时准备在可能的核攻击中与其他官员进行安全通信，这在ICU病床上是很难做到的。
“这是绝对不可接受的。胡塞武装袭击美国人和航空母舰，俄乌、加沙战事都在继续，而我们的国防部长却不在。”爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特表示。
国会参议院军事委员会共和党人汤姆·科顿说，“国防部长是总统与军队之间的指挥链——包括核武器指挥链——中的关键一环”，这一链条却“令人震惊地断裂”，相关人员必须“承担后果”。
其次，事件也引发外界对美国军事透明度的质疑，暴露了美国政府内部的功能失调。
五角大楼新闻协会近日在抗议信中写道，即使美国总统因病无法履职也会公开发布信息，奥斯汀作为公众人物不能以个人隐私为由隐瞒消息。
一些观察人士说，奥斯汀“脱岗”事件中，美国国家安全团队中大多数核心人员都不掌握其动向，说明美国国家安全体系是一个部门之间脱节、缺乏日常联系和某种预案的、存在漏洞的体系。事件必然会引起国会对奥斯汀以及对拜登政府的不满。
奥斯汀6日在一份声明中表示，他明白这一事件引发对“透明度”的忧虑，他应该在确保公众“相应”知情权方面“做得更好”。“但重要的是，这是我的手术，我对自己在信息披露方面作出的决定承担全部责任。”
党争炮弹
在2024大选年党争更趋激烈之际，事件也给共和党人提供了更多“炮弹”。
前总统、共和党竞选人特朗普8日表示，奥斯汀应该因“不正当的职业行为和玩忽职守”而被解雇。特朗普还把矛头指向最有可能在大选中与自己竞争的拜登：“奥斯汀失踪一周，没人知道他在哪里或可能在哪里，包括他的老板、骗子乔·拜登。”
同一天，共和党众议员马特·罗森代尔表示，奥斯汀已多次“违反他的就职誓言”，并列举了拜登政府主导下的阿富汗撤军、边境移民危机等事件。他表示将在9日提出弹劾案。分析指出，尽管弹劾努力可能不会有结果，但标志着共和党人越来越多将这一工具用作政治目的。
另有多位共和党高层要求奥斯汀下台。众议院共和党会议主席埃莉斯·斯特凡尼克称“必须全面追究责任，国会也必须对这一危险的失职行为展开调查。”
对于共和党的炮轰，部分民主党人作出反击。“一些共和党人想全天候玩政治。”马萨诸塞州民主党参议员沃伦说，“他们对导致奥斯汀住院的原因完全不感兴趣。”
尽管事件令拜登背负压力，但白宫国家安全事务发言人柯比8日表示，拜登没有考虑解雇奥斯汀。白宫表示，尽管发生丑闻，拜登对奥斯汀的领导能力仍有信心。
五角大楼方面，马格萨门已下令对事件进行为期30天的审查。审查将有助于确保国防部长权力移交时的清晰度和透明度，并向总统、白宫、国会和公众发出适当且及时的通报。
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