俗话说“过了腊八就是年”，过年的氛围从腊八开始渐渐浓郁。2024年1月18日，是农历腊月初八，也就是我国传统文化中的腊八节。今天有三件“大事”可以做，喝粥、泡蒜、迎新春！
提到腊八，大多数人的反应都会想到第一件“大事”喝腊八粥，但对于它背后的历史可能了解就比较少了。腊八节的习俗是从哪来的？不同的历史时期，古人过腊八有什么不一样的地方？一起来看看古人如何过腊八节吧！
腊八初为祭祀的节日
腊八的起源非常早，和腊祭有着密切的关系。自先秦起，人们会在年末举行腊祭，即用猎物祭祀祖先和天地神灵，祈求来年五谷丰登、阖家平安。《史记·秦本纪》中有这样的说法：“十二年，初腊。”意思是秦惠文君十二年，位于西部的秦国仿效中原地区风俗，第一次举行了腊祭。
举行腊祭的日子被称为“腊日”，汉代腊祭的时间是在每年十二月的第三个戌日，后世逐渐固定在腊月初八。东汉时期，蔡邕《独断》一书明确指出：“腊者，岁终大祭。”在腊月进行大型祭祀活动，已然成为当时约定成俗的风气。“祭百神”也成为年末时节最重要的一次庆祝丰收、祈福祖先与神灵的祭祀活动之一。
《礼记·月令》曾记录，当时的天子在“公社”进行祭祀活动，并向“天宗”祈求来年风调雨顺，他们所祭祀的对象包括先祖与“五祀之神”，包含了对门神、户神、井神、灶神、土神等的祭祀。从中也可见，当时“腊祭”的名目与对象比较繁杂，并没有专一的祭祀对象。
腊祭的习俗世代相沿，直至当代。在鲁迅的短篇小说《祝福》中，鲁镇的年终大典“祝福”，一系列的年前祭祀活动，便是远古腊祭的传承。
腊八习俗原是打猎
在汉字产生的初期，很多形近字意思不分。像“蜡”“腊”“猎”三个字，就出自同源。其实，腊八节最初的样子，和古人打猎的习惯密不可分。
上古时代不像现在，有充足的粮食储备和生产能力让大家过冬。那时的冬季天寒地冻，没法生产粮食，此前收获的粮食也未必够吃。因此，打猎就成了冬季必要的生产手段。
东汉人应劭的《风俗通义》记载：“腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也。”意思是人们在腊日打猎，用猎物来祭祀先祖。而此时吃不掉的肉类，也会以风干、腌制等方式保存下来，用以度过寒冷的冬天，这就是“腊肉”的由来。
值得一提的是，汉唐时期，腊八节是没有喝腊八粥这一习俗的，倒是打猎之风一直沿袭着。
腊八曾是一个“狂欢节”
在腊日或蜡日宴饮，乃是古风。在先秦时期，这个节日甚至是一个“狂欢节”。《礼记·杂记下》载：“子贡观于蜡。孔子曰：‘赐也乐乎？’对曰：‘一国之人皆若狂，赐未知其乐也。’”子贡（端木赐）在参观完“蜡祭”后，对“皆若狂”表示不理解。孔子说，大家辛苦了一年，才滋润这一天，其中的道理不是你所能理解的。
在唐代，从民间到宫廷都很在意过腊八，唐代腊八节的主要节俗有煮“药食”、燃灯等。此外，在腊八这天，他们还会举办狩猎、游园等活动。
武则天就曾在腊八这天游览上苑。腊八寒日，冰天雪地，仅剩梅花独放，而她偏要百花齐放。在冬日看一场春色，她写下了《腊日宣诏幸上苑》：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”
我国第一位田园诗人陶渊明，在这个节日最大的乐趣也是喝酒，其《蜡日》诗云：“我唱尔言得，酒中适何多。未能明多少，章山有奇歌。”蜡日时节，把酒吟诗，其乐无穷。
魏晋时期以后，腊日越来越热闹，还有了为新年采办年货的性质。晋裴秀《大蜡》诗曰：“鳞集京师，交错贸迁。纷葩相追，反袂成帷。有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。”
有这么多东西可以买买买，可见年终“剁手节”本来就是我国的传统节日。
腊八粥在宋朝粉墨登场
腊八粥在唐代开始崭露头角，但还只是局限于敦煌地区，并未在中原地区流行开来。至宋代，腊八粥正式粉墨登场。《梦粱录》载：“此月（十二月）八日，寺院谓之‘腊八’。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”
南宋孟元老《东京梦华录》载：“都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”此后，腊八粥便风靡一时，各地纷纷仿效，且以十二月初八为腊日，逐渐形成以喝腊八粥为主要习俗的腊八节。
腊八粥，主要以香谷和果实为原料，五味俱全，故又称“五味粥”。经过演变发展，腊八粥的做法和用料更丰富多彩，各地的腊八粥都有自己的特色。此外，从腊八粥又演变出腊八蒜、腊八醋、腊八面、腊八豆腐等，使腊八节成为一个以养生保健为主题的美食节。
腊八节也被视作“慈善日”
古人熬制腊八粥一定会赶早，在初八黎明前就要起火，有的人家在腊月初七的晚上便开始煮制了，以保证赶在初八天亮前将粥煮好，因为古人迷信“喝腊八粥越早越好”的说法。
在宋朝，寺院僧尼所煮的腊八粥也称“佛粥”，佛粥一送施主，二济穷人。施主在接到佛粥后，一般还会回赠一些灯油钱或布施其他财物，苏东坡所谓的“今朝佛粥更相馈”，说的就是这个意思。
在清朝，出于“济穷”的目的，有些地方的僧人在腊八节到来之前即开始化缘募米。清乾隆《延庆县志》记载，北京延庆，“僧人前期沿门募米，至是日，作粥施舍穷人，与他处同。”很多非信佛之家也会在腊八节馈粥施粥行善。
此时的腊八节俗在整体传承以往习俗的基础之上，还展现出些许新的节俗变化，主要有造腊醋腊酒、给小孩子剃发、给女子穿耳、问名等习俗。
腊八节的习俗，已经深深地印在了中国人的记忆深处，无论岁月如何变迁，它依然散发着独特的魅力，带来了新的祝福与希望。
腊八节，你会如何度过呢？
（参考资料：甘肃日报、内蒙古日报、大众日报、文汇报、央视新闻、人民网、北京日报客户端、广州日报、光明网、中国新闻网等）
话题主持｜记者 郑宗敏
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