解决“乌克兰疲劳”的窗口期在今年11月之前,这也是泽连斯基计划召开新一轮和平峰会的时间。乌克兰及其支持者都不想冒特朗普赢得美国总统选举的风险。库尔斯克的战事并未影响这位共和党总统候选人在8月12日再次将俄乌冲突归咎于拜登,并表示“我和普京相处得很好,他尊重我”。
“特朗普不希望乌克兰输,那是对他的‘羞辱’,但他希望在自己手上达成交易,所以他真的会对乌克兰施压。”英国下议院前外交政策顾问尼布赖特对《中国新闻周刊》指出,为此,欧洲国家和乌克兰在未来几个月的选择是“支持拜登(哈里斯),同时为特朗普可能上台做准备”。
尼布赖特解释称,这意味着欧洲将尽可能承担对乌克兰的军事援助,“这既是对拜登政府的支持,同时也可以告诉特朗普:美国不需要为支持乌克兰付出更多”。同样,对泽连斯基政府而言,这一策略意味着通过一场主动的进攻,告诉共和党人:乌克兰依然有能力打破僵局,甚至对俄罗斯“咬一口”。
基辅统帅部为此准备了多项行动。8月初,乌军情报局局长布达诺夫曾披露,乌克兰特工正在制订一项“复杂解决方案”,计划在未来几个月内更彻底地摧毁跨克里米亚海峡的刻赤大桥。从时间上看,2022年10月和2023年7月,乌克兰特工和海军无人艇曾两次重创该大桥,均引起国际高度关注。
不过,一场短暂的攻势无法改变总体的僵局和消耗战的大趋势。《纽约时报》援引乌克兰军方人士的话指出,甚至在短期内,突袭库尔斯克都未能稍稍减轻俄军在东线、南线战场的持续施压,这也意味着乌军难以实现重夺主动权的目标。那么,下一步,乌军将如何行动?
《基辅独立报》援引军方人士的分析指出,西尔斯基的真正目标很可能是长期守住一小片俄罗斯领土。这同样是泽连斯基“为特朗普做准备”的一环。乌克兰驻土耳其大使博德纳尔近日指出,如果双方真的在目前的实际控制线停火谈判,那么大约25%的乌克兰领土将处于俄罗斯的控制之下,且俄军随时拥有继续进攻乌克兰内陆的空间。
西尔斯基成为众矢之的。美国《政客》杂志写道,扎卢日内具备“战场理性”,是保持乌军凝聚力的关键领袖,而西尔斯基“为了实现自己的目标,不惜将士兵置于危险中”,在士兵中获得了“屠夫”绰号。
对西尔斯基来说,更不利的是,莫斯科统帅部最迟至今年5月,就知道乌军准备“另开战线”。8月2日,乌军高级将领安德烈·纳托夫接受本国媒体采访时指出,俄军5月开始在哈尔科夫州北部发动新一轮进攻,就是意识到乌军可能在战线稳定的情况下发起新攻势。因此,俄军想让乌军的前线调动“复杂化”,无法腾出兵力重夺主动权。
此外,塔斯社援引彭博社的“接近克里姆林宫”的信源称,俄罗斯情报部门在8月6日前两周就明确知道乌克兰武装部队即将开始越境攻击,而且将是“战争开始以来最大规模的一次”。但是,同篇报道指出,俄军总参谋长格拉西莫夫忽视了这一警告,且没有报告给普京。
格拉西莫夫失误的原因不详,但俄罗斯及西方分析人士都未能准确预判的,是西尔斯基准备调动兵力的规模。虽然有六七个旅级单位的番号出现在库尔斯克攻势中,但多个信源披露,投入行动的乌军主力是以第82空中突击旅为核心的三个旅级战斗群。除了王牌部队第82旅,参与首日进攻的第61机械化旅等并非传统主力,还有一些部队属于新组建的预备役旅。一周以来,乌军向库尔斯克投入的兵力勉强过万。
这固然可能是因为泽连斯基及美国政府对越境作战规模有所限制,但在俄方难以获得乌克兰内部情报的背景下,不涉及前线主力交战部队的小规模调动,或许恰恰令莫斯科措手不及。苏梅州靠近双方激战正酣的哈尔科夫州北部,也掩盖了乌军的兵力调动和准备。
除了兵力调动“轻量化”,从战前到战斗开始,以往热衷大兵团作战的“屠夫”,这次向对手掷出了一枚枚小巧的飞刀。8月初,乌军出动无人机对库尔斯克、别尔哥罗德、罗斯托夫三个俄罗斯边境州的军用机场和后勤设施进行了多轮突袭。各方信息显示,乌军单日向边境方向出动无人机约百架次,靠近边境的俄军机场、炼油厂、油库均受到影响,空军弹药库也遇袭爆炸。
此外,今年春天以来,打着不同旗号的乌克兰小股部队多次越过边境袭击俄罗斯村镇,往往深入数百米至数公里,一触即还。事后看,这些行动不仅具有侦察意义,还让边境俄军“习以为常”,在疏散一线居民点的村民后放松了警惕。大规模地面行动展开后,小股部队继续配合行动,不仅在舆论场上扩大了乌军深入俄罗斯境内的范围,也影响了各方对乌军番号、规模、行踪的判断。
“战争研究所”认为,由于乌军的越境行动规模有限,俄军可能不愿意从乌克兰境内的其他前线向库尔斯克调兵,因为这可能扰乱原本的战线和进攻部署,甚至意味着乌军真的通过一次“飞刀”就重夺战场主动权。
某种程度上,这可以解释俄军反击为何稍显滞后。目前,出现在库尔斯克战场的俄军番号复杂——从边防军、预备役部队到车臣特种部队,但几乎没有在乌克兰作战的主力部队的身影。据俄罗斯国防部消息,截至8月13日,俄军共在库尔斯克战场消灭乌军1600人。
西尔斯基的“飞刀”突袭,未来能否复制?分析人士多认为,在乌克兰境内的战线上,轻量化的反攻是无法实现的。俄罗斯国际事务委员会前总干事科尔图诺夫对《中国新闻周刊》指出,俄军之所以在过去一年基本把控了战场主动权,是因为在2022年秋季乌军大反攻后加固了整条战线的第二道防线。
2023年,乌军多次发动大规模反攻,均未成功,连基辅统帅部也指出要学习俄军构筑双重防线的经验。今年年初,卡耐基国际和平基金会高级研究员迈克尔·考夫曼在访问一线后指出,为最大限度提高最终胜利的机会,乌军应当将重心放在前线的破坏力上,“重视火力优先于重视机动,通过造成比己方更大的人员和物资损失来降低敌方的战斗能力”。
显然,库尔斯克攻势与考夫曼的建议相反,是一次“重视机动优先于重视火力”的选择,乌军小股部队能穿插绕过俄军防线、四面开花,是因为其针对的是防御不如哈尔科夫、顿巴斯和赫尔松战线稳固的俄罗斯本土。换句话说,“飞刀”的选择其实一直都在,真正的问题是:为什么这一次乌克兰敢于大规模进攻俄罗斯本土了?
8月11日,俄罗斯库尔斯克,被战火损坏的住宅和汽车。本文图/视觉中国
泽连斯基的“筹码”
8月10日,乌克兰总统泽连斯基公开谈论了进攻俄罗斯本土的原因和目标。他说,乌克兰每天都在遭受来自库尔斯克州的俄军袭击,因此“行动完全是为了乌克兰的安全,为了从俄军手中解放边境”。
同时,泽连斯基也谈到攻势的政治意义。他联想到24年前俄罗斯海军“库尔斯克号”核潜艇的灾难性事故,将之称为普京执政的“开端”,将如今库尔斯克州遇袭称为象征性的“结局”。
基辅统帅部决定攻击俄罗斯本土,存在诸多目的。比如重新掌握战场主动权;比如让俄罗斯民众更加切身感受到战争带来的影响,同时提振乌克兰社会的士气;又比如通过一场战斗让国际社会再次聚焦乌克兰问题。
库尔斯克州已累计疏散平民超过12万人,俄罗斯老人声泪俱下控诉“防御不力”的视频在社交媒体上广为流传。而一个未得到广泛关注的数据是:随着俄军对乌基础设施空袭再次增加,乌克兰每月平民伤亡人数自今年3月以来持续增加。
对泽连斯基来说,更严峻的挑战是国际社会的“乌克兰疲劳”。“各方不可能长期关注同一场危机。”科尔图诺夫对《中国新闻周刊》说,“预期乌克兰会以某种方式击败俄罗斯,且这场战争不会持续太久,是为乌克兰提供实际支持的动机之一。如果战争成为长期冲突、消耗战,越来越多的国家就会表示,我们支持乌克兰,但我们有其他的事情要处理。”
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